Ai Weiwei. About Silk

La traduzione tessile di questo artwork è avvenuta in più fasi: lo studio dei materiali da usare, lo studio degli intrecci, lo studio dei colori e infine la tessitura a telaio con tutti i successivi interventi di perfezionamento. La struttura tessile è stata messa a punto per ricreare quanti più dettagli possibili e per rendere realistico l'effetto tridimensionale e fotografico del disegno originale.

L'ordito di questo tessuto è formato da 9600 fili di seta equamente ripartiti tra un rosso profondo e un giallo oro. I fili rossi, intrecciandosi a una trama in seta nera, danno vita al fondo della composizione e definiscono i chiaroscuri degli elementi decorativi. Parallelamente, i fili giallo-oro si legano alle trame metalliche per conferire lucentezza e sfumature ai motivi del disegno: dalle telecamere alle catene, fino alle figure degli Alpaca. Le trame che compongono questo tessuto (130 al centimetro) sono ben cinque: la seta nera del fondo, un filato lucido grigio e tre diverse tonalità di oro (chiaro, caldo e scuro) calibrate per creare una tridimensionalità quasi scultorea.

Al centro dello spazio — rivestita con lo stesso elaborato lampasso di seta — campeggia una forma geometrica che si rivela essere un divano. Disegnato dallo stesso Ai Weiwei, con le sue linee convergenti e i suoi piani inclinati sorprende e inganna lo spettatore che lo percepisce più lungo di quanto non sia in realtà.

L'installazione AI WEIWEI: ABOUT SILK prosegue con Finger, altro motivo iconico del maestro cinese. Realizzato sul medesimo ordito del lampasso precedente, il tessuto «Finger» funge da quinta scenica a due teche espositive contenenti documenti tessili provenienti dall'Archivio Storico Rubelli e dalla Fondazione Rubelli. In «Finger» l'ironia grafica del celebre gesto di Ai Weiwei è interpretata attraverso una struttura tessile essenziale ma raffinata: un double-face in seta e lino che gioca sull'inversione cromatica.

Per la prima volta Ai Weiwei affida il suo messaggio alla seta: quella seta che vede la sua origine proprio in Cina. In tal modo l'artista lega il proprio messaggio politico-sociale alla tradizione millenaria che ha avvicinato la sua Cina alla Venezia di Rubelli. Ed è sempre questa nobile fibra la protagonista nelle due teche — disegnate per l'occasione da Formafantasma — che accolgono manufatti antichi di straordinaria rilevanza. Le teche diventano così dispositivo interpretativo, luogo di risonanza tra passato e contemporaneità, celebrando, per usare le parole dell'Artista, «the relationship between humans and silk».

Nella prima teca, i documenti originali cinesi dialogano con chinoiserie settecentesche e con produzioni di inizio Novecento. Il percorso espositivo evidenzia come l'estetica orientale abbia influenzato il gusto occidentale nel corso dei secoli. Nella seconda teca sono invece custoditi raffinati frammenti di tessuti rossi in seta e oro, in gran parte di manifattura veneziana, databili tra la fine del Quattrocento e il Settecento.

Il rosso, l'oro e la seta diventano strumenti di ambivalenza critica nell'opera tessile The Animal that Looks like a Llama but is Actually an Alpaca. L'artista li priva della loro aura celebrativa e ne stravolge il loro significato storico: da simboli di autorità a mezzo di protesta, da immagine di dominio a segni di resistenza.

Ad arricchire l'esperienza immersiva di AI WEIWEI: ABOUT SILK, un docufilm inedito realizzato per l'occasione dal regista argentino Felipe Sanguinetti. Girata tra le storiche mura del Downing College di Cambridge e la tessitura di Como di Rubelli, la pellicola offre un accesso privilegiato alla poetica dell'artista: Ai Weiwei esplora qui il profondo legame tra la sua visione politica e la materia tessile, svelando le chiavi di lettura più intime del progetto interpretato da Rubelli.