Canova e la nascita della scultura moderna

"Siamo molto lieti di aprire oggi questo percorso artistico con la presentazione de Il Teseo sul Minotauro, che avvia la nascita della scultura moderna e che fa proseguire il nostro nutrito calendario di eventi, che mi rende particolarmente orgoglioso di presiedere la nostra Fondazione".

Massimo Zanetti, Presidente di Fondazione Canova onlus

"La mostra pone l'attenzione su un'opera chiave nella produzione di Canova: Il Teseo sul Minotauro. Realizzato durante il primo soggiorno romano, segna il passaggio dal Barocco ai canoni neoclassici. In questo periodo, il confronto con figure come Gavin Hamilton e l'ambasciatore Zulian fu decisivo nell'adozione di un nuovo linguaggio scultoreo, aprendo la strada alla scultura moderna. Approfondimenti come questo sono fondamentali per comprendere la poetica dello scultore e il suo percorso artistico".

Moira Mascotto, Direttore del Museo Gypsotheca Antonio Canova

"La data del 1783 segna, in maniera concorde per i critici dell'epoca, l'inizio di una nuova stagione della storia dell'arte e in particolare della storia della scultura. In questo anno veniva terminato ed esposto al pubblico il Teseo sul Minotauro opera del "valoroso Antonio Canova Veneziano" dal quale si aspettavano grandi cose per il futuro. Con il Teseo sul Minotauro Canova aveva dimostrato di aver abbandonato lo "stil di maniera" ancora imperante a quel tempo e aver abbracciato il "nuovo stile" che lo avrebbe portato a divenire lo scultore per eccellenza, il "novello Fidia", imitato da tutti alla pari dei grandi maestri dell'antichità".

Elena Catra, curatrice della mostra

Il periodo romano di Canova iniziò nel 1779 quando, allora ventiduenne, venne incoraggiato alla professione dall'ambasciatore veneto a Roma, Girolamo Zulian, che gli donò un blocco di marmo, lasciandogli piena libertà di scelta sul soggetto da raffigurare.

Inizialmente, Canova aveva pensato a un'ambientazione dinamica, rappresentando la Lotta di Teseo con il Minotauro, ma scelse di raffigurare il momento di quiete dell'eroe dopo la vittoria, in opposizione alla tradizione del Barocco che prediligeva scene di azione.

Nella versione canoviana, Teseo è seduto sul Minotauro in atto di trionfo: tiene in mano la clava con cui ha abbattuto il nemico. Il Minotauro, dal corpo umano e testa taurina, è proteso esangue, in una posa innaturale.

Il gruppo scultoreo in marmo ebbe fin da subito un enorme successo e nel 1787 venne comprato dal colto conte viennese Joseph Johann Graf von Fries, che si fece subito ritrarre da Angelika Kauffmann con la scultura sullo sfondo e commissionò l'incisione a Raffaello Morghen.

Dopo la morte prematura di Fries, l'opera passò in Inghilterra, nelle raccolte del marchese di Londonderry, ambasciatore inglese a Vienna, e infine fu venduta al Victoria and Albert Museum di Londra, dove è tuttora conservata.

La mostra è stata realizzata con il sostegno di: Continuità di idee, Consorzio Prosecco Asolo e Montello, Fabio Maggio.