Cao Fei. Dash

Al piano terra del Podium, Cao Fei realizzerà un ambiente immersivo composto da diverse strutture e ambienti che includono un granaio, un'area dedicata ai nuovi agricoltori, un tempio e una piccola piantagione di banani circondata da attrezzature dell'agricoltura intelligente, pannelli solari e schermi. Queste strutture a grandezza naturale accoglieranno video e installazioni di realtà virtuale.

La nuova opera video di Cao Fei, intitolata Dash e prodotta da Fondazione Prada in occasione dell'omonimo progetto espositivo, sarà proiettata su due schermi all'interno del granaio. Come sottolinea il critico Yang Beichen nel suo saggio incluso nel catalogo della mostra: «In Dash si avverte con chiarezza il tentativo dell'artista di cogliere il ritmo peculiare delle macchine, le loro trasformazioni di energia e i meccanismi di feedback. Su entrambi gli schermi, la stessa dinamica si ripete continuamente: le persone azionano le macchine e, così facendo, trasferiscono parte dei propri ritmi fisiologici e cognitivi, dando vita a una sorta di sincronia reciproca. Il drone, con i suoi algoritmi e il suo sistema visivo, non è più soltanto uno strumento a disposizione delle persone, ma diventa parte di un 'assemblaggio cognitivo' (cognitive assemblage). Quando i nuovi agricoltori interagiscono con la macchina attraverso interfacce, controlli remoti e flussi di dati, cedono progressivamente funzioni del proprio pensiero come la percezione, l'immaginazione spaziale e la valutazione del rischio. Questo equivale a una forma di cosiddetta 'delega cognitiva' (cognitive offloading), una simbiosi cognitiva che sconfina nella dimensione medianica.»

Una tenda realizzata con sacchi di fertilizzante darà vita a una struttura simile a un tempio che ospita un video a tre canali proiettato in loop e una serie di oggetti di scena legati al raccolto. L'installazione multimediale The Birth descrive la natura paradossale dei droni in quanto prodotti standardizzati della catena di montaggio all'interno della filiera produttiva tecnologica. L'artista si ispira a una ricerca condotta nel Sud-Est asiatico relativa alle pratiche quotidiane degli agricoltori locali che venerano i droni porgendo loro offerte. L'evoluzione degli strumenti tecnologici non ha modificato le preghiere tradizionali delle persone per un raccolto abbondante.

Dash-180c è un game di realtà virtuale presentato in un'installazione circondata da alcune piante artificiali di banano. I visitatori adotteranno la prospettiva di un drone agricolo modello 180c dismesso, in uno scenario futuristico nel quale la rivoluzione tecnologica ha completamente trasformato l'agricoltura e la civiltà umana.

Al primo piano del Podium documentari, videointerviste, fotografie, diapositive, locandine di film, libri e altri materiali d'archivio saranno esposti all'interno di diverse strutture progettate per ospitare aree per la lettura, biblioteche e sale di proiezione. Una serie di documenti storici, tra cui fotografie, poster, film e romanzi, approfondirà le narrazioni legate all'agricoltura di diversi periodi storici, dalla fondazione della Repubblica Popolare Cinese nel 1949 fino agli anni Ottanta. Questa sezione presenterà un insieme di slide scientifiche e didattiche dell'era delle politiche di riforma e apertura (a partire dal 1978), per comprendere il ruolo fondamentale dell'agricoltura e sottolineare come lo sviluppo agricolo sia stato un percorso cruciale per la costruzione della nazione nella nuova era.

Oltre a documenti storici, questa sezione includerà opere video, installazioni e il diagramma concettuale CHT Triad: Cosmos, Human, Technics, appositamente creato dall'artista per questo progetto. Le opere video includono i documentari Super Farms e Southward Journey, mentre le interviste, come Land Debate, sono state condotte con studiosi, accademici ed esperti di agricoltura intelligente. L'installazione Land Ceremony è ispirata al rituale tradizionale cinese del "Drago di riso", tramandato da millenni per propiziare un raccolto abbondante.

Queste opere e i materiali esposti guideranno il pubblico attraverso il lungo processo di ricerca che Cao Fei ha intrapreso per il progetto. In questo contesto, i visitatori potranno approfondire questioni urgenti connesse allo sviluppo dell'agricoltura intelligente in Cina, come la complessa interazione tra filosofie cinesi tradizionali e religioni e la nuova visione del mondo plasmata dall'automazione e dalla tecnologia dei droni, che invita a una riflessione sui valori fondanti dell'era delle macchine intelligenti.

La mostra sarà accompagnata da un libro illustrato concepito dall'artista e graphic designer Evi O e pubblicato da Fondazione Prada che include un'introduzione di Miuccia Prada, Presidente e Direttrice di Fondazione Prada, una conversazione tra Cao Fei e Rem Koolhaas – che dal 2012 conduce con lo studio OMA una ricerca approfondita sulle campagne –, una storia fantascientifica scritta dall'artista e una serie di interviste e saggi di noti studiosi, curatori ed esperti, Sven Beckert, Yang Beichen, Francesca Bray, Wu Chongqing, Louise Fresco, Wang Hongzhe, Yuk Hui, Hu Lian, Catherine Nakalembe, Nopphol Chotirat, Wen Tiejun, Ju Xi, He Xiongkui e Shi Yan; il team di XAG che comprende Justin Gong, Tong Wei, Ai Haipeng, Zheng Tao e Xiao Yanqiang; e gli agricoltori del Sud-Est asiatico To Kosal, Anucha Mangkhalang, Mangkorn Sakdarak, Mann Ou, Sang Phan, Qui Tran e Paricat Veesom.

Cao Fei: note biografiche

Cao Fei (1978, Guangzhou) è un'artista cinese di fama internazionale che vive e lavora a Pechino. Nei suoi film e installazioni unisce critica sociale, estetica popolare, richiami al surrealismo ed elementi del linguaggio documentaristico, riflettendo sui rapidi mutamenti e sviluppi dell'attuale società cinese.

Le opere di Cao Fei sono state presentate in numerose esposizioni biennali e triennali internazionali, oltre che in importanti musei come il MoMA e il Solomon R. Guggenheim Museum a New York, la Tate Modern a Londra e il Centre Pompidou a Parigi.

Tra i progetti più recenti, la grande retrospettiva realizzata all'UCCA Center for Contemporary Art, Pechino (2021), le mostre personali al MAXXI, Museo nazionale delle arti del XXI secolo, Roma (2021), alla Kunsthal Charlottenborg, Copenaghen (2022), alla Pinacoteca Contemporânea, San Paolo (2023), alla Lenbachhaus, Monaco di Baviera (2024), allo SCAD Museum of Art (2024), al Museum of Art Pudong, Shanghai (2024), all'Art Gallery of New South Wales, Sydney (2024) e al Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (2024).

Nel 2010 Cao Fei ha ricevuto una candidatura per l'Hugo Boss Prize e il Future Generation Art Prize. Il China Contemporary Art Award (CCAA) le ha assegnato il premio Best Young Artist nel 2006 e il Best Artist nel 2016. Nel 2021 ha inoltre ricevuto il Deutsche Börse Photography Foundation Prize e nel 2024 lo SCAD deFINE ART Award. È stata premiata come Established Artist Medalist alla prima edizione degli Art Basel Awards del 2025.

Il Kunstmuseum Basel | Gegenwart di Basilea dedicherà a Cao Fei un'ampia mostra personale dal titolo Testimonies to the Near Future che si terrà dal 30 maggio all'11 ottobre 2026.