Cassirer e la svolta dell'Impressionismo

Nel 2026, la Alte Nationalgalerie omaggerà Paul Cassirer (1871-1926), uno dei più importanti mercanti d'arte del suo tempo. L'occasione segna sia il centenario della morte di Cassirer sia il 150° anniversario dell'edificio della Alte Nationalgalerie sulla Museumsinsel (Isola dei Musei) di Berlino, patrimonio mondiale dell'UNESCO. La collezione della Nationalgalerie è legata all'opera di Cassirer in molti modi. Attraverso oltre 120 opere dell'Impressionismo e del modernismo classico, la mostra mette in luce lo straordinario impegno di Paul Cassirer a favore dell'arte.

Con il suo programma espositivo eccezionalmente fitto, il gallerista berlinese Paul Cassirer ha svolto un ruolo chiave nella promozione dell'Impressionismo. Dalla sua galleria in Viktoriastraße, nel quartiere Tiergarten di Berlino, strinse stretti legami con la Francia. Artisti come Edgar Degas, Paul Cézanne, Édouard Manet, Claude Monet e Auguste Renoir ottennero un maggiore riconoscimento nel mondo di lingua tedesca grazie a lui. Presentando le loro opere - tra cui, ad esempio, Il vaso di pesche di Monet (c. 1866, Staatliche Kunstsammlungen Dresden, Albertinum) e I musicisti d'orchestra di Degas (1872, Städel Museum, Francoforte sul Meno) - il mercante d'arte di origine ebraica lasciò un'impronta duratura sul panorama culturale tedesco, accendendo anche accesi dibattiti pubblici. Sebbene l'affermazione dell'Impressionismo non sia stata il suo unico traguardo, fu certamente uno dei più duraturi. In questo ambito emerge con particolare chiarezza quali metodi e strategie Cassirer abbia impiegato e quale successo abbia riscosso. Numerose opere chiave trovarono la loro strada verso importanti collezioni e musei tedeschi grazie alla sua mediazione, inclusi i fondi della Nationalgalerie, come In estate di Renoir (1868, Alte Nationalgalerie, Staatliche Museen zu Berlin).

Una delle scoperte più significative e redditizie di Cassirer fu Vincent van Gogh. Grazie al contatto con Johanna van Gogh-Bonger, riuscì a esporre le opere di Van Gogh ripetutamente e in gran numero, tra cui l'Autoritratto (1887, Van Gogh Museum, Amsterdam - Fondazione Vincent van Gogh), che fu esposto per un totale di cinque volte nelle filiali di Cassirer a Berlino e Amburgo.

Paul Cassirer fu anche un sostenitore dell'Impressionismo tedesco. Max Liebermann, Max Slevogt e Lovis Corinth erano ospiti abituali, così come i giovani artisti della Secessione di Berlino. Assumendo la direzione della Secessione, Cassirer influenzò significativamente il suo profilo e contribuì al suo orientamento internazionale. Fu su sua iniziativa che importanti opere entrarono a far parte delle mostre dell'associazione, tra cui Lise con l'ombrello di Renoir (1867, Museum Folkwang, Essen). Il contatto di Cassirer con la Nationalgalerie e il suo direttore Hugo von Tschudi fu mediato da Liebermann. Negli anni successivi, Tschudi effettuò numerosi acquisti attraverso il Kunstsalon, tra cui, come prima acquisizione, La bottega del calzolaio di Liebermann (1881/82, Alte Nationalgalerie, Staatliche Museen zu Berlin). Questa alleanza tra un direttore di museo progressista e un mercante d'arte con una rete internazionale fu di fondamentale importanza per la visibilità dell'arte moderna a Berlino.

Allo stesso tempo, Cassirer promosse Edvard Munch e August Gaul, significativi pionieri del modernismo classico, mentre anche la giovane avanguardia - tra cui Ernst Barlach, Ernst Ludwig Kirchner, Oskar Kokoschka e Gabriele Münter - trovò spazio nel programma della sua galleria. La mostra ripercorre questo impegno eccezionalmente lungimirante ed evidenzia Paul Cassirer come un mediatore fondamentale tra l'arte, il mercato e il pubblico. L'esposizione si concentra sul periodo del Kunstsalon dal 1898 al 1926, coprendo così l'arco della vita di Paul Cassirer. Dopo la sua morte, i suoi soci in affari Grete Ring e Walter Feilchenfeldt continuarono a gestire l'attività; le attività espositive cessarono nel 1933 in seguito all'ascesa al potere dei nazionalsocialisti.

Aimée Paret, pronipote di Paul Cassirer: "Siamo molto grati alla Alte Nationalgalerie per aver reso omaggio all'eredità di Paul Cassirer con questa mostra, a 100 anni dalla sua morte. Mio fratello e i nostri tre cugini sono venuti qui dagli Stati Uniti appositamente per questa occasione - l'intera generazione dei pronipoti sarà presente all'inaugurazione. Siamo stati felici di contribuire alla mostra e siamo curiosi di vedere cosa ci aspetta qui"....leggi il resto dell'articolo»