Ercole Pignatelli. Una vita barocca

Una vita vissuta appassionatamente, senza freni, degna della trama di un romanzo, di un film neorealista di un grande regista italiano.

Ercole Pignatelli inizia a dipingere a sette anni, in terza elementare. Decide da ragazzo, nella vita vuole fare il pittore. Ha gli occhi pieni di sole, bellezza, passione e tormento. Per realizzare il suo sogno sa che deve partire. Arriva da Lecce a Milano in treno, la mattina del 20 novembre 1953. Ha 18 anni e 7mila lire in tasca, compra il Corriere della Sera per cercare un posto dove dormire, punta a caso la penna e chiama un numero di telefono con un gettone. Trova una stanza in affitto in via Formentini n.5 a Brera. Il suo destino di artista gli ha già preparato un'accoglienza straordinaria, la sua vita romanzesca tra La Bohème e Miracolo a Milano è già cominciata.

Esce di casa, nella nebbia in via Fiori Chiari vede molto movimento, è nel quartiere delle case di tolleranza. Va a sbattere contro il portone dell'Accademia di Belle Arti, qualcuno lo chiama, è il pittore Ettore Sordini che lo invita ad entrare al Bar Jamaica dove conosce Salvatore Quasimodo, Lucio Fontana e Milena Milani. Quel giorno stesso la sua vita cambierà. Lei lo introduce al suo compagno Carlo Cardazzo, proprietario della galleria del Naviglio a Milano e del Cavallino a Venezia, che diventa il suo mercante.

Appena arrivato a Milano vede lo striscione che annuncia la mostra di Pablo Picasso, Guernica è esposta nella Sala delle Cariatidi a Palazzo Reale. Rimane folgorato da quell'urlo di dolore antifranchista esposto nella sala ancora segnata da incendi e bombardamenti. Andrà in pellegrinaggio a contemplare Guernica tutti i giorni fino alla fine dall'esposizione. «Questa mostra è stata per me memorabile» ricorda. Nello stesso luogo, nel 2024 renderà omaggio a Picasso reinterpretando proprio Guernica con Memento Amare Semper, una performance pittorica nella quale dipinge per 12 giorni una denuncia universale delle guerre e dei fascismi, dove inserisce una coraggiosa alba rosa di speranza.

Milano si accorge subito della sua energia ruggente, irrefrenabile, appassionata. Il mondo dell'arte in quegli anni è circoscritto, la vita dei giovani artisti si svolge tra le strade di Brera. Con molta naturalezza conosce subito tutti, li conquista con la sua formidabile fantasia e il suo spirito libero e scanzonato. Ercole Pignatelli entra con una traccia molto personale nel panorama artistico milanese e nel cuore di tanti artisti e intellettuali di quegli anni. I suoi guizzi sorprendenti, i suoi scherzi, la sua autoironia, la sua viva intelligenza, il suo intuito naturale, il suo spregiudicato talento e il suo grande cuore lo portano a stringere vere amicizie con personaggi che ora sono nei libri di storia dell'arte e nei sussidiari.

Gli anni '50 e '60 a Brera, anni irripetibili. Una concentrazione di personalità che oggi fa impallidire. Salvatore Quasimodo, Giorgio Kaisserlian, Piero Manzoni, Dino Buzzati, Roberto Crippa, Raffaele Carrieri, Migneco, Wifredo Lam, Franz Kline, Virgilio Guidi, Lucio Fontana sono suoi cari amici. Ugo Mulas gli fa i primi ritratti fotografici. Parlando di Dino Buzzati, ci racconta: «andavamo tre volte la settimana a cena, con sua moglie Almerina, Cardazzo e Raffaele Carrieri, al Don Lisander di via Manzoni. Poi ci raggiungevano Lucio Fontana, Massimo Campigli, Carlo Carrà, Crippa, Dova, Peverelli, Cassinari e Morlotti. Serate indimenticabili!»... leggi il resto dell'articolo»