Felice Varini. Nero giallo blu e rosso per l'ellisse e il cerchio

La mostra si inserisce coerentemente nella programmazione recente del Museo d'arte Mendrisio, che negli ultimi anni ha posto particolare attenzione alla valorizzazione di artisti legati al territorio — come Cesare Lucchini (2023) e Gianfredo Camesi (2022) — e a figure che hanno saputo scardinare il concetto tradizionale di pittura, come Enrico Castellani (2024). Allo stesso tempo, il lavoro di Varini dialoga idealmente con la riflessione sulla percezione e sull'anamorfosi affrontata nella mostra dedicata a Markus Raetz (2025), ampliandola in una dimensione spaziale e architettonica.

Con questa monografica, il Museo d'arte Mendrisio offre l'occasione di potersi immergere completamente nell'opera di Felice Varini, nella sua straordinaria capacità di trasformare lo spazio in esperienza, invitando il visitatore a mettere in discussione ciò che vede e a vivere gli ambienti in cui si muove con occhi diversi.

L'artista

Felice Varini (Locarno, 1952) è tra i più importanti artisti contemporanei svizzeri, noto a livello internazionale per i suoi interventi pittorici realizzati nello spazio architettonico e urbano. Dal 1978 vive e lavora a Parigi, città che ha segnato una svolta decisiva nella sua carriera.

La sua ricerca si fonda sull'uso della prospettiva e della percezione visiva: dipinge forme geometriche essenziali — cerchi, ellissi, linee e poligoni — su superfici complesse come edifici, interni museali, paesaggi urbani o naturali. Le opere risultano pienamente leggibili solo da un punto di vista preciso; da altre angolazioni si frammentano e si confondono con l'ambiente, generando un'esperienza dinamica che rinnova la tradizione anamorfica in chiave contemporanea.

Il suo metodo è rigoroso e costante dagli anni Settanta: ogni progetto nasce in relazione alla specificità del luogo, instaurando un dialogo tra opera, architettura e spettatore e prevede l'uso di proiezioni per trasferire la forma sull'architettura, con una palette ridotta spesso limitata ai colori primari. Sin dagli anni Ottanta ha esposto in importanti istituzioni internazionali e realizzato interventi site-specific in Europa, Asia, Australia e Nord America, operando in contesti che spaziano dai musei alle piazze, fino a interi quartieri urbani. Tra i progetti più noti si ricordano interventi su larga scala come Cercles concentriques, excentriques alla Cittadella di Carcassonne (2018).

Nominato al Premio Marcel Duchamp (2000/2001), Varini ha all'attivo oltre 50 mostre personali e numerosi interventi in spazi pubblici in più di 20 città nel mondo. Il suo lavoro, caratterizzato da rigore formale e forte impatto visivo, ridefinisce la percezione dello spazio e invita a riflettere sul rapporto tra realtà, visione e punto di vista.

Il catalogo della mostra

Il catalogo bilingue (italiano/inglese) documenta con un'ampia campagna fotografica tutte le opere realizzate nei suggestivi ambienti del museo e comprende saggi di Barbara Paltenghi Malacrida, Paolo Bolpagni e Gianni Biondillo nonché apparati aggiornati. Distribuzione: Edizioni Casagrande.

Gli autori

Barbara Paltenghi Malacrida (Lugano, 1971) Storica dell'arte laureata all'Università di Pavia ha maturato una lunga esperienza nell'organizzazione di mostre e nella gestione di progetti culturali in ambito pubblico. Dal 1995 al 2005 è stata curatrice al Museo d'Arte Moderna di Lugano, contribuendo a importanti esposizioni monografiche dedicate, tra gli altri, a Munch, Modigliani, Kirchner, Chagall e Schiele. Successivamente ha operato come curatrice indipendente e collaborato con riviste specializzate. Fino al 2021 è stata collaboratrice scientifica e curatrice al Museo d'arte Mendrisio, dove ha coordinato mostre e pubblicazioni dedicate ad artisti quali Kirkeby, Amiet, Beckmann, Derain e Penck. Dal 2022 è Direttrice del Museo d'arte Mendrisio (di cui cura la programmazione espositiva e la valorizzazione della collezione) e del Dicastero Cultura della Città. Attenta al dialogo tra le arti, ha ideato progetti sinestetici e iniziative di musica, arte urbana e valorizzazione del territorio. È attualmente incaricata della candidatura congiunta di Lugano, Mendrisio e Locarno a Capitale Svizzera della Cultura 2030.

Paolo Bolpagni (Brescia, 1981) Storico dell'arte, dopo la maturità classica e la laurea in lettere, ha conseguito a Milano il dottorato di ricerca in Storia dell'arte contemporanea (2010), affiancando studi musicali di analisi, composizione e pianoforte. Dal 2016 è direttore della Fondazione Centro Studi sull'Arte Licia e Carlo Ludovico Ragghianti e, dal 2024, anche direttore generale della Fondazione Centro delle Arti Lucca. È stato direttore della Fondazione Biscozzi | Rimbaud di Lecce (2019–2023) e del Centro studi «Paolo VI» di Brescia. Autore di libri, cataloghi e saggi per editori internazionali, i suoi principali ambiti di ricerca riguardano i rapporti tra musica e arti visive, la museologia, l'astrattismo e l'arte europea tra Otto e Novecento. Curatore di oltre cento mostre in Italia e all'estero, collabora con importanti istituzioni museali. Dal 2016 dirige la rivista «Luk». Svolge attività divulgativa anche attraverso nuovi media. È vincitore del Premio Sulmona 2013.

Gianni Biondillo (Milano, 1966) Scrittore, architetto e saggista laureato in Architettura al Politecnico di Milano, ha affiancato all'attività progettuale una intensa produzione letteraria e critica. È autore di romanzi, racconti e saggi dedicati alla città contemporanea, all'architettura e al paesaggio urbano, con particolare attenzione a Milano. Con i suoi romanzi noir — tra cui quelli con protagonista l'ispettore Ferraro — ha rinnovato il genere poliziesco italiano, intrecciando indagine sociale e riflessione urbana. Collabora con riviste e quotidiani ed è stato curatore e consulente scientifico per progetti culturali e mostre legate all'architettura e alla città. La sua scrittura unisce rigore analitico e dimensione narrativa, esplorando i rapporti tra spazio, memoria e identità collettiva.

Eventi e mediazione

Moving Perspectives, una performance site specific di Simona Bertozzi con interventi musicali di Luca Perciballi — domenica 10 maggio, ore 19.30. Simona Bertozzi coreografa di fama internazionale concepisce il corpo come un dispositivo percettivo e lo spazio come campo di eventi. La sua ricerca trasforma la coreografia in un sistema dinamico di traiettorie, relazioni e tensioni, nato dal dialogo con altri saperi e discipline. In occasione della mostra dedicata a Felice Varini, Bertozzi accompagnata dal chitarrista e compositore Luca Perciballi, realizza una performance site specific. Come nelle opere di Varini, lo spazio diventa materia attiva: il movimento del corpo, il suono e il punto di vista dello spettatore generano figure temporanee, che si creano solo nell'esperienza diretta. Fondatrice nel 2008 della Compagnia Simona Bertozzi | Nexus, è stata selezionata per Aerowaves e ha presentato i suoi lavori in importanti contesti nazionali e internazionali. L'evento si inserisce nel programma di Festa danzante.

Quattro linee rosse e una blu, uno spettacolo teatrale di Tommaso Giacopini, con Massimiliano Zampetti — sabato 19 settembre, ore 19.30 e domenica 20 settembre, ore 19.00. Quattro linee rosse e una blu è un monologo sull'impermanenza, sui momenti passati e su quelli che avrebbero potuto essere ma non sono mai stati. C'è una vita vissuta da mille. Ci sono mille vite vissute da una. Ci sono storie. C'è questa storia che si chiama quattro linee rosse e una blu, ma si potrebbe chiamare Massimiliano, o semplicemente Max. Ma anche Tommaso. O quattro linee rosse e una blu, appunto. Quattro scene e un epilogo. Un inchino. Applauso. Ah no, non era un inchino, stava cadendo in avanti, ma poi si è ripreso. Applauso. C'è un petto. È pieno di grida il petto. Pieni di lacrime gli occhi. C'è un palcoscenico. Una commedia? Sì. Un dramma? Sì, una tragedia. C'è un museo. C'è un'opera. Che ora è qui ma poi passa, che anche la mostra poi finisce. Ci sono un milione di cose che non saranno più nulla. Punti che diventano linee che ritornano punti che ritornano al nulla. Strato di pittura sopra strato di pittura. Quattro linee rosse. Una blu. Poi di nuovo i muri tornano bianchi. C'è un museo. C'è un'opera: è qui, adesso, ma è destinata a passare, come la mostra che la accoglie. Intorno, una moltitudine di cose che svaniscono, lasciando tracce impercettibili. Punti che si fanno linee, linee che tornano punti, fino a dissolversi nel nulla. Strati di pittura si sovrappongono, si cancellano: quattro linee rosse, una blu, poi ancora bianco che copre e ricomincia. Lo spettacolo si inserisce nel programma degli eventi collaterali della mostra dedicata a Felice Varini ed è parte della rassegna Teatro in mostra, ideata alcuni fa dal Museo d'arte Mendrisio. Il progetto propone un dialogo tra linguaggi artistici diversi, ospitando con cadenza regolare performance teatrali negli spazi espositivi del museo. La Compagnia Tommaso Giacopini è stata fondata nel 2018 e da allora è attiva nel mondo del teatro e della performance sonora e radiofonica.