Hokusai - Luoghi e volti del Giappone che ha conquistato l’Occidente

La mostra mette in luce le peculiarità tecniche, l’abilità e l’eccentricità dei singoli artisti in relazione al mercato dell’immagine dell’epoca che richiedeva di trattare soggetti precisi, luoghi e volti ben noti al pubblico, temi e personaggi alla moda.

Scorci di ponti, cascate, quartieri di Edo, di Kyoto e delle province più lontane, insieme ai volti, all’eleganza dei kimono e alla sensualità delle donne più belle dell’epoca dipingono il quadro di una società e accompagnano l’osservatore, di allora come di oggi, nei luoghi e nelle località frequentati dai tre maestri e dai loro contemporanei.

Le opere di Hokusai, Hiroshige e Utamaro suddivise in cinque sezioni all'interno della mostra presentano i temi e i soggetti più rappresentati tra la fine del Settecento e l'inizio dell'Ottocento, intorno ai quali si svilupparono inevitabilmente rivalità, prima ancora che tra gli artisti, tra gli editori che producevano le opere e si contendevano i migliori pittori, incisori e stampatori per dar vita a serie di stampe sempre diverse, verticali, orizzontali, a forma di ventaglio o in formato di libro per soddisfare un mercato dell'editoria sempre più esigente e ampio.

Ognuno dei tre grandi maestri dell’ukiyoe, Hokusai, Hiroshige e Utamaro, si è distinto con una serie tematica specifica fino a renderla un best seller obbligando gli altri a cimentarsi sullo stesso soggetto alla moda per ricavarsi il proprio spazio sul mercato. In questo modo risulta chiaro ad esempio perché alle Trentasei vedute del Fuji di Hokusai (1830-32 circa) seguirono, a distanza di quasi vent’anni, anche Trentasei vedute del Fuji di Hiroshige (1852-58) e come queste ultime comprendano vedute simili che in qualche modo citano il maestro Hokusai (ad esempio proponendo la “Grande onda” con una simile inquadratura ma meno irruenta e drammatica).

Allo stesso modo è interessante notare come la serie più famosa di Hiroshige, le Cinquantatrè stazioni del Tōkaidō, edita inizialmente nel 1833-34, sia stata ripetutamente proposta dallo stesso autore con editori diversi e in formati diversi se non addirittura in collaborazione con altri artisti, e come il soggetto sia stato trattato anche da Hokusai in una serie di surimono (biglietti augurali) e silografie tra il 1804 e il 1811.

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