Storie a Scatti: Fotografe

Il secondo tema dominante della fotografia al femminile riguarda l’identità della donna nel contesto societario. Il percorso di emancipazione non poteva che partire dalla denuncia dello stato di subordinazione al quale era costretta, per poi cercare in sé, e talvolta nel collettivo femminista, gli elementi di una diversa soggettività: la conquista di un proprio ruolo nel mondo. Alcune artiste fotografe ci introducono in questo processo, a volte esaltante e altre volte doloroso, di ricerca della propria identità, tra gli ostacoli di leggi, abitudini e principi morali di una civiltà dominata da una cultura maschile, difficile da scalfire. Che si tratti di una sofferta introspezione ai limiti del sogno o della follia, come nelle foto di Grete Sterne, Francesca Woodman, Ketty La Rocca, Katharina Sieverding, Sophie Calle, Nan Goldin, Maria Michałowska, Teresa Tyszkiewicz; o del rapporto uomo-donna nei suoi risvolti sessuali e di potere, come in Olga Spolarics (Atelier Manassé), VALIE EXPORT, Marina Abramović, Verita Monselles, Odinea Pamici, Renate Bertlmann, Natalia LL, o, infine, nella denuncia dei ruoli minoritari e stereotipati, o di comportamenti “alla moda”, a cui la donna viene costretta da leggi maschiliste e dal mercato, come in Cindy Sherman e Gretta Sarfaty, le loro immagini colpiscono l’osservatore per un radicale rifiuto della figura tradizionale di donna e per il loro carattere provocatorio, oltre che per una toccante aspirazione ad una condizione di piena realizzazione della persona. Lato, quest’ultimo, della loro arte che in qualche modo chiude il cerchio della poetica al femminile e che ci fa concludere che empatia e ricerca di una nuova identità di genere siano, in realtà, le due facce della stessa medaglia.

La mostra Storie a Scatti: Fotografe affronta le tematiche dell’empatia e della ricerca dell’identità femminile attraverso quattro capitoli:

• La Ricerca del sé fra identità femminile e ruoli sociali
• Simpatie
• Donne, moda e costume
• Sul Pezzo. Dentro all'attualità.

I CAPITOLI

La Ricerca del sé fra identità femminile e ruoli sociali

La fotografia è per la donna strumento di riflessione sul significato della propria identità sociale. Attraverso la sperimentazione del mezzo fotografico la donna infatti rinnega il tradizionale e passivo ruolo sociale di moglie e madre - per secoli attribuitole - per cercare all’esterno della dimensione domestica una più articolata partecipazione alla vita sociale. Il tema del corpo della donna viene introdotto in fotografia nella metà degli anni 20 del ‘900 dalla personalità rivoluzionaria di Claude Cahun, poetessa ed artista surrealista, che ci offre per prima lo sguardo di una nuova identità femminile sensuale ed emancipata, attraverso la realizzazione di immagini ambigue, inquiete, dalla potente drammaticità teatrale. Cahun porta in scena una donna trasgressiva e ben lontana dagli stereotipi della maternità e del lavoro domestico. Una ricerca perseguita anche a Vienna dall’Atelier Manassé, dove Olga Spolarics e il marito realizzano immagini attraverso la giustapposizione di nudi femminili ed elementi scenografici insoliti. Il corpo femminile viene paragonato ad un oggetto, come una zolletta di zucchero, investendo l’immagine di un pensiero critico: una riflessione sul ruolo di subordinazione della donna nella società. La ricerca del sé femminile avanza dal secondo dopoguerra grazie all’accesso della donna al mondo del lavoro. La possibilità di godere di un proprio salario è conquista d’indipendenza e comporta la necessità di denunciare la condizione di segregazione e subordinazione sociale a cui è da sempre sottomessa. Le contestazioni si inaspriscono dalla comparsa sulla scena artistica di artiste come Valie Export, Marina Abramović, Cindy Sherman, Francesca Woodman, Odinea Pamici, Verita Monselles, Renate Bertlmann e molte altre presenti in questa sezione. La riflessione sul corpo femminile è il comune denominatore da cui si origina l’arte di queste artiste, che rifiutano gli stereotipi della cultura dominante e rivendicano un nuovo ruolo all’interno della società.
Artiste che diventano performer, soggetti stessi della loro fotografia, collocandosi dietro, ma anche davanti all’obiettivo con nuove sembianze, che rifiutano il divario fra generi. Una ricerca del femminile in grado di superare non solo la subordinazione della donna, ma anche i limiti dell’identità di genere per approdare ad un mondo nuovo e più giusto, in cui regna il valore dell’uguaglianza e dove scompaiono del tutto esclusione e segregazione.

Simpatie

Nel senso comune il sostantivo simpatìa significa ai giorni nostri percepire una situazione in maniera simile ad un’altra persona. Ma, nell’antica Grecia, presso gli Stoici, la simpatia (dal greco syn-patheia, sentire insieme)non si esauriva nel sentire umano comune, nella sintonia di sentimenti, ma costituiva bensì una forza cosmica che pervadeva ogni creatura vivente e ogni entità inanimata. L’universo tutto era sollecitato da una grande comune Anima, un soffio vitale spirituale (pnèuma), che faceva vibrare e comunicare all’unisono uomini e cose.
Questa concezione estesa della simpatia, aggiornata dalle scoperte scientifiche che si succedettero nei secoli, si riscontra a partire da molta arte preistorica sino ai nostri giorni, con una particolare enfasi attribuita ad essa, in epoca moderna, nel pensiero e nella pratica del Trascendentalismo americano e del Romanticismo europeo. In fotografia, pur potendo vantare esso maestri quali Gustave Le Gray, con i suoi Alberi e i Mari, realizzata tra il 1856 e il 1958, e Peter Henry Emerson, in specie con il capolavoro Marsh Leaves del 1895, questo sentire si è espresso con maggiore intensità attraverso la sensibilità femminile. Un modo di sentire, la simpatìa, che scaturisce dalle radici stesse dell’essere femminile, dal suo originario e radicato sentimento materno, che tutto può comprendere ed amare. Nella visione fotografica al femminile la simpatìa supera gli ostacoli delle avversità mondane e della apparente inerzia della materia di cui sono fatti il mondo e le cose: dalla ricerca di una fusione con la natura, che è anche atto di materna protezione, come ad esempio in Tina Modotti, Roni Horn, Silvia Camporesi; alla immedesimazione empatica con l’altro, come in Berenice Abbott, Germaine Krull, Laure Albin Guillot, Lisetta Carmi, Alla Esipovich; sino ad una visione etico-estetica degli stessi oggetti manufatti, o addirittura verso forme astratte e di pura invenzione, come in Florence Henri, Marta Hoepffner, Lotte Jacobi, Ketty La Rocca. Questa visione del mondo, oltre a prefigurare un ideale universo materno, contribuisce ad elevare il pensiero e l’azione femminile verso un approccio sperimentale che saggia le opportunità metamorfiche del reale, come nelle immagini scientifiche di Berenice Abbott e di Laure Albin Guillot, o nelle prime fotografie a colori degli anni 30 di Madame Yevonde.

Donne, moda e costume

La fotografia di moda o di eventi mondani non ha mai trovato presso la critica “seria” una attenta valutazione. Parte essenziale del discorso pubblicitario o del “gossip”, essa è sempre stata considerata strumentale agli interessi commerciali o della deteriore informazione mass-mediatica, ed esclusa per questo dalla elevata torre dell’arte. Se per gran parte della produzione di questo genere non si può non concordare con tale assunto; bisogna tuttavia ammettere che spesso la creatività fotografica si è espressa nell’ambito dell’universo moda-costume in modi stilisticamente innovativi, talvolta anche annunciando o anticipando tendenze forti e permanenti del pensiero e del costume collettivo. Un solo esempio tra tanti basterebbe per confermare ciò: è il caso, in Italia, della fotografia dei “Paparazzi” tra gli anni 50 e 60; uno stile fotografico “volante”, che prima non esisteva, fatto di immagini rubate, colte al volo, spesso mosse, sghembe, e che pure rappresentavano a loro modo la vivace curiosità e la voglia di leggerezza di una Italia che usciva distrutta ed incupita dalla guerra. Le fotografie di questa sezione confermano un particolare acume femminile nello scandagliare modelli (testimonials o influencers che siano), situazioni e comportamenti “alla moda”, spesso denunciando l’abbruttimento psico-fisico e morale a cui essi inducono. L’appello di queste fotografie è per la dignità della persona, ed anche quando l’immagine presenta ambienti, abiti, o esibizioni, vince su tutto il richiamo ai canoni della compostezza, della eleganza, della bellezza.
In Yva e in Madame D’Ora ad esempio, ma anche nelle immagini più vicine a noi di Sarah Moon, di Barbara Morgan, di Candida Höfer e di Miriam Bäckström, persone, cose ed ambienti assumono un’aura trasognata che rinvia, per suggestione, ad un equilibrio estatico ed universale, tutt’altro che mercificato e mondano.
E dove è evidente la critica ai costumi contemporanei come in Diane Arbus e in Nan Goldin, si intravede comunque al di sotto dell’ironia o della esplicita denuncia, un fondo di compassione, il desiderio di tendere la mano, di alleviare la sofferenza dell’altro, il freudiano “disagio della civiltà”.

Sul Pezzo. Dentro all'attualità

Un’attitudine all’empatia è rintracciabile nell’impegno che le donne fotografe hanno dimostrato nel campo della fotografia documentaristica e di contenuto sociale e politico. Già dai primi anni del ‘900 le donne sono impegnate nella denuncia delle diseguaglianze sociali e nella partecipazione attiva sul campo agli eventi bellici più significativi del secolo. Margaret Bourke White è considerata la prima fotoreporter di guerra: unica tra i fotografi americani ad ottenere il permesso di scattare un ritratto a Stalin, è tra i primi ad accedere ai campi di concentramento dopo la liberazione ed è considerata la capostipite della fotografia aerea, grazie agli scatti dei bombardamenti colti dagli aerei dell’areonautica americana. Leni Riefenstahl è famosa non solo per le sue fotografie delle Olimpiadi di Berlino del 1936, ma anche per il suo ruolo di regista ufficiale di Hitler. Gerda Taro, meglio conosciuta come compagna di Robert Capa, documenta le vicende della Guerra Spagnola, i giorni di quell’insurrezione popolare contro la dittatura franchista che le costerà la vita - a causa di un incidente durante la ritirata dalla battaglia di Brunete - a soli 26 anni. Lezioni che vengono apprese anche dalle fotoreporter degli anni 60 e 70, come testimoniano le spettacolari fotografie scattate a Beirut nel 1976 da Francoise Demulder, vincitrice del Word Press Photo of the Year, e al bombardamento di Phom Phen dell’aprile 1975 da Christine Spengler. La palermitana Letizia Battaglia, fotografa e giornalista, definita “la fotografa di Mafia”, è la prima a documentare l’orrore delle scene dei delitti mafiosi in Sicilia. Tra le pioniere delle fotografia sociale troviamo Dorothea Lange e Marion Post Wolcott, uniche donne che partecipano al gruppo fotografico della Farm Security Administration, agenzia di Stato statunitense istituita da Roosevelt per documentare le drammatiche condizioni della popolazione americana durante gli anni della crisi economica del ‘29.
L’attitudine all’impegno politico e sociale è evidente anche nei lavori di artiste postere, che fondono la fotografia ad altri linguaggi attraverso un approccio multidisciplinare, come nelle opere che immortalano le performance di denuncia di artiste come Núria Güell. Un’empatia che non si limita alla denuncia delle condizioni di segregazione sociale dei più deboli, ma che denota un impegno anche nell’osservazione dei cambiamenti del mondo circostante e nella tutela del Paesaggio, come nell’opera di Kateřina Šedá o negli scorci aerei scattati da una mongolfiera da Paola De Pietri.

ARTISTE IN MOSTRA:

Berenice Abbott, Marina Abramović, Paola Agosti, Laure Albin-Guillot, Diane Arbus, Miriam Bäckström, Yto Barrada, Claude Batho, Letizia Battaglia, Hilla Becher, Denise Bellon, Sybille Bergermann, Nina Berman, Renate Bertlmann, Eva Besnyö, Aenne Biermann, Ilse Bing, Margaret Bourke White, Claude Cahun, Sophie Calle, Silvia Camporesi, Lisetta Carmi, Carla Cerati, Anna Maria Colace, Giulia Di Lenarda, Francoise Demulder, Paola De Pietri, Alla Esipovich, Rosa Foschi, Giselle Freund, Toto Frima, Flor Garduño, Nan Goldin, Núria Güell, Jitka Hanzlova, Florence Henri, Marta Hoepffner, Candida Höfer, Roni Horn, Rebecca Horn, Lotte Jacobi, Germaine Krull, Dorothea Lange, Ketty La Rocca, Louise Lawler, Barbara Leisgen, Rebecca Lepkoff, Dora Maar, Madame D’Ora, Madame Yevonde, Manassè Studio, Libera Mazzoleni, Gabriella Mercadini, Maria Michalowska, Ottonella Mocellin, Lisette Model, Tina Modotti, Verita Monselles, Sarah Moon, Inge Morath, Barbara Morgan, Maria Mulas, Natalia LL, Catherine Opie, Odinea Pamici, Gina Pane, Marta María Pérez Bravo, Marion Post Wolcott, Leni Riefensthal, Zofia Rydet, Valeria Sangiorgi, Greta Sarfaty, Kateřina Šedá, Cindy Sherman, Lee Sievan, Katerina Sieverding, Jo Spence, Christine Spengler, Grete Stern, Gerda Taro, Alessandra Tesi, Giuliana Traverso, Teresa Tyszkiewicz, VALIE EXPORT, Francesca Woodman, Yva.