Yambo: un pioniere della fantascienza italiana fra letteratura, cinema e fumetto

Yambo svolse per tutta la vita la professione di giornalista collaborando con i molti dei principali quotidiani italiani, dal milanese "La Sera", al "Mattino" di Napoli, fino alla "Nazione" di Firenze, dove trascorse gran parte della sua vita professionale. Fu inoltre fra i fondatori de "Il Travaso", il primo giornale satirico italiano. Ma a rendere l'autore toscano di interesse unico è il fatto che fu il padre della fantascienza italiana, non solo perché ne fu uno dei primissimi autori ma soprattutto perché fu l'unico, fra il tardo Ottocento e i primi del Novecento, a dedicarvisi sistematicamente con decine di opere e attraverso diversi linguaggi espressivi.

Yambo, fu, oltreché appassionato lettore di periodici di viaggio e avventure, anche consumatore sistematico di riviste a tema scientifico, così come lesse voracemente le opere di Jules Verne e Herbert G. Wells, i padri della fantascienza europea. Ma fu soprattutto un altro fra i precursori ottocenteschi della fantascienza ad esercitare un'influenza decisiva su di lui, quell'Albert Robida che fu non solo scrittore ma anche inarrivabile illustratore dei suoi stessi romanzi, un modello di "autore totale" che costituirà per Enrico Novelli un riferimento definitivo. È fra le pagine di una di quelle storie esotiche ambientate nel continente africano, scovata in uno dei tanti periodici popolari di viaggio e d'avventura di fine Ottocento, che Enrico Novelli scelse il suo nome d'arte – Yambo – che in lingua swahili significa "ciao". I suoi romanzi fantascientifici illustrati - fra i quali Gli eroi del Gladiator, un viaggio nel futuro che narra la costruzione di una colossale ferrovia "transafricana" e Gli esploratori dell'infinito, che racconta le avventure di due giornalisti ai confini del sistema solare - appassionarono generazioni di ragazzi e ragazze dell'epoca. Da uno di questi, La colonia Lunare, Yambo trasse, nel 1910, il soggetto del Matrimonio Interplanetario, ad oggi il primo film italiano di fantascienza. Il poliedrico autore toscano si dedicò assiduamente anche al fumetto, collaborando con i primis- simi periodici italiani come Il Novellino e pubblicando "strisce" a fumetti sul quotidiano "La Nazione" . Pionieristicamente, nel 1935, sui settimanali "Topolino" e "I tre porcellini", pubblicò le prime tre storie fantascientifiche italiane a fumetti: Gli uomini verdi, I Pionieri dello Spazio e Robottino. Il grande circo multimediale che è l'opera di Yambo, a cavallo fra letteratura, illustrazione, cinema, fumetto, teatro, non poteva non contemplare anche il mondo del teatro e delle marionette, forse anche un modo, per l'autore toscano, di rielaborare l'eredità artistica paterna, quell'Ermete Novelli che fu grande innovatore del teatro italiano. Nei tardi anni '10 del Novecento, Yambo diede vita, con la moglie, ad una compagnia di marionette, La compagnia dei fantocci lirici di Yambo che, a partire dal debutto, nel dicembre del 1919 presso il Teatro della Pergola di Firenze, raccolse ininterrotto successo nazionale e internazionale diventando, nel 1938, il soggetto di un film di Carmine Gallone, appunto Marionette. Percorsi didattici: La mostra fa parte di Profezie Artificiali: IA dalla fantascienza alla realtà, progetto triennale curato dal museo e sostenuto dalla Città di Torino nell'ambito di "Torino che cultura", che si propone di avvicinare, attraverso le anticipazioni della fantascienza, persone, famiglie e studenti alla comprensione della rivoluzione tecnologica, culturale e sociale innestata dall'intelligenza artifi- ciale.

Per queste ragioni alla mostra sono abbinati percorsi didattici per gli istituti scolastici torinesi di primo e secondo grado, realizzati in collaborazione con il Dipartimento di Scienze della Comunicazione dell'Università di Torino. Studentesse e studenti in visita alla mostra, sotto la guida della Prof.ssa Gabriella Taddeo e del tecnologo Nicolò Pillon, impareranno ad utilizzare piattaforme di intelligenza artificiale per generare immagini ispirate all'immaginario di Yambo. Le opere saranno infine collocate in un'apposita sezione del percorso espositivo della mostra.