Elogio della composizione. La fotografia di Giuseppe Cavalli

La sua è una formazione prevalentemente umanistica. Emanuele, raffinato pittore tonalista ed esponente della Scuola romana, consente al suo gemello Giuseppe di seguire da vicino gli sviluppi dell'arte coeva. Uomo di raffinata cultura, Giuseppe Cavalli legge i classici, ama la musica e si diletta per qualche tempo nella direzione e recitazione in ambito teatrale.

Si fa conoscere all'inizio degli anni Quaranta con il volume "8 fotografi italiani d'oggi", ma è nel 1947 che palesa la propria intenzione di fare della fotografia una forma d'arte sulla rivista "Ferrania", grazie al manifesto del gruppo fotografico La Bussola, che egli stesso fonda. Dopo La Bussola, e nel tentativo di rinnovarne la linfa vitale, costituisce un secondo gruppo fotografico, il Misa, al quale parteciperanno tra gli altri Ferruccio Ferroni, Piergiorgio Branzi e Mario Giacomelli.

La mostra tranese, a 120 anni dalla nascita dei gemelli Cavalli e a 10 dalla scomparsa dei figli di Giuseppe, Daniele e Mina, intende omaggiare il maestro indiscusso della fotografia high-key del dopoguerra. Con una raccolta di oltre ottanta elementi, l'esposizione vuole ripercorrere le tappe fondamentali dell'esperienza artistica cavalliana, tra produzione fotografica e critica arguta.

Giuseppe Cavalli riunì intorno a sé un vero e proprio cenacolo di celebri autori della fotografia (Finazzi, Leiss, Vender, Veronesi, Balocchi, Branzi, Ferroni, Giacomelli, Bice De' Nobili, Parmiani, Pellegrini), ma fu anche critico appassionato, attivo sulle riviste specializzate del tempo. In tema di produzione fotografica, invece, si contraddistinse per una sempreverde coerenza di visione, ancor più robusta se si considera la sua parabola artistica piuttosto breve.

Le opere presenti a Palazzo Beltrani hanno il compito di compendiarne il lavoro, mostrandolo nelle sue differenti declinazioni: dal ritratto alle nature morte, dall'amata terra d'origine alla fotografia di paesaggio, il cui racconto è affidato, all'interno della mostra, alle stampe vintage. A partire dalla metà degli anni Trenta, infatti, Giuseppe Cavalli compie i primi passi nella sperimentazione del processo fotografico e la Puglia, nei cui territori si muove tra la bianca Alberobello e la sempre cara Lucera, diviene soggetto privilegiato.

Ascrivibili all'ambito della fotografia di paesaggio, i vintage riportano l'elemento naturale con la medesima forza compositiva di quei paesaggi urbani dove la presenza dell'uomo sembra scandire il ritmo del tempo e la sospensione dello spazio.

Le "copiette", invece, presentate a testimonianza della metodologia adottata dal fotografo in fase di selezione, sono piccole stampe d'autore riproducenti le opere di grandi dimensioni e riassumono, nella loro globalità, l'intera produzione cavalliana.

L'esposizione si pone dunque come obiettivo la conoscenza dell'opera del maestro pugliese, ponendo altresì l'accento sul legame con il territorio che gli diede i natali e si configura quale prosecuzione del mirabile lavoro di divulgazione della sua esperienza, condotto a Lucera.

La mostra tranese è anche occasione preziosa per ricordare un'altra esposizione, "Giuseppe Cavalli. Fotografie 1938-1961", tenutasi nel 1983 presso la galleria barese Spazio Immagine. Poco menzionata, ma di fondamentale importanza per comprovare l'interesse dei paesaggisti più tardi verso l'opera di Cavalli anche in terra pugliese, fu curata da Carlo Garzia. Vennero all'epoca esposte stampe d'autore di proprietà degli eredi Cavalli, tra i quali anche alcuni scatti del periodo maturo, in certa maniera "neorealisti".

Il progetto di Palazzo Beltrani, eccezion fatta per le esposizioni tenutesi nella natia Lucera, è la prima mostra che omaggia Giuseppe Cavalli in Puglia dopo 41 anni.