Ugo Mulas. I graffiti di Saul Steinberg a Milano

Ugo Mulas (1928, Pozzolengo, Brescia – 1973, Milano)

Trasferitosi a Milano nel 1948, Ugo Mulas si avvicina al mondo dell'arte nel 1951, iniziando a frequentare il bar Jamaica, luogo di ritrovo di intellettuali e artisti. Comincia a lavorare professionalmente con la fotografia alla Biennale di Venezia del 1954 - di cui sarà fotografo ufficiale fino al 1972 - e con l'apertura, l'anno successivo, del suo primo studio fotografico. Durante la sua carriera documenta i principali eventi del panorama artistico del suo tempo; l'incontro con la Pop Art presentata alla Biennale di Venezia nel 1964 spinge Mulas a partire per gli Stati Uniti per realizzare un reportage sulla scena artistica newyorkese, occasione in cui ritrae artisti come Marcel Duchamp, Jasper Johns, Frank Stella, George Segal, Roy Lichtenstein e Andy Warhol. In seguito, riprenderà le contestazioni del 1968 alla Biennale di Venezia e alla Triennale di Milano, la manifestazione "Documenta" a Kassel e la mostra "Vitalità del negativo nell'arte italiana 1960-70" curata da Achille Bonito Oliva a Roma. Parallelamente collabora con il mondo dell'industria, della pubblicità e della moda; in quest'ultimo settore, in particolare, sperimenta nuove aperture verso il mondo dell'arte per "Vogue" e per Mila Schön, che vedono il coinvolgimento di artisti come Alighiero Boetti, Pino Pascali, Lucio Fontana, Alexander Calder. Nel 1958 sposa Antonia Mulas, "Nini" Bongiorno, che sarà sua compagna nella vita ma anche nella ricerca artistica. Negli ultimi anni della sua vita, si dedica all'indagine critica della sua opera, da cui nasce la serie delle "Verifiche", un insieme formato da 14 opere, strutturato in immagini e testi, volte a definire la materia fotografica e i suoi codici tecnici, linguistici ed etici.

Saul Steinberg (1914, Ramnicul Sarat, Bucarest - 1999, New York)

Nato da una famiglia appartenente alla media borghesia ebraica, nel 1933 Saul Steinberg si trasferisce in Italia, dove studia architettura al Politecnico di Milano e inizia la sua carriera di vignettista collaborando per la rivista "Bertoldo". Il periodo milanese lascia un segno importante nella sua vita: qui conosce intellettuali come Aldo Buzzi, Cesare Zavattini e Achille Campanile. In seguito all'emanazione delle leggi razziali, è costretto a lasciare l'Italia per stabilirsi a New York, dove arriverà - dopo diverse vicissitudini, tra cui il confinamento in un campo di detenzione - nel 1942. Inizia a collaborare con la rivista "New Yorker", per cui pubblicherà moltissime illustrazioni nel corso di tutta la sua vita. Dopo aver partecipato alla Seconda guerra mondiale, nel 1945 pubblica il suo primo volume di successo, "All in line" con cui raccoglie vignette di propaganda antinazista, opuscoli per l'esercito e i disegni realizzati per il "New Yorker". Alla fine del conflitto torna più volte in Europa e in particolare in Italia, mantenendo vivo il rapporto con la città di Milano soprattutto grazie all'amicizia con Aldo Buzzi. Le sue illustrazioni ironiche, fantasiose e spesso surreali, caratterizzate da un segno angoloso e continuo che si trasforma spesso in ghirigori barocchi, sono pubblicate su prestigiose riviste e in varî album, ed esposti in numerose mostre insieme a collages e acquerelli.