Carol Rama. Appassionata

Carol Roma incontra Jean Nouvel

Nell'idea installativa di Raffaele Curi, che delinea la mostra, la poetica di Carol Rama si incontra con quella di Jean Nouvel, l'archistar progettista di palazzo rhinoceros. Uguali e contrarie, le due figure sono accomunate dal senso della povertà, della sofferenza e da una seduzione per la precarietà, che viene espressa dalla metafora del letto di ospedale.

Intimo e suggestivo, il progetto di Raffaele Curi vuole evocare il nerofumo della casa dell'artista affacciata sugli abbaini di Torino. Per ricrearne l'atmosfera, viene scelto come contenitore espositivo uno degli appartamenti progettati da Jean Nouvel all'interno di rhinoceros, normalmente non aperto al pubblico. Qui dentro, la penombra viene squarciata da un faro acceso sul dipinto Appassionata di Carol Rama. Un'altra luce illumina un metronomo in movimento, posto proprio sotto il quadro, per richiamare il metronomo regalatole da Man Ray, conservato tuttora nella sua casa museo. Se vuole scoprire la didascalia dell'opera, il visitatore deve avvalersi dell'aiuto di una pila elettrica.

Appassionata è anche il titolo della Sonata per pianoforte n. 23 di Beethoven, compositore del quale Carol Rama era una grandissima estimatrice, che satura l'aria come colonna sonora, sottolineando la struggente bellezza del dipinto. Le vicende dell'arte si intrecciano con le vite e con le memorie personali: nel suo omaggio all'artista, di cui era sodale e frequentatore in gioventù per il tramite del mitico gallerista torinese Luciano Anselmino, Raffaele Curi vuole ricordare le occasioni in cui dormiva a casa di Carol e, per ringraziarla, le regalava dischi di musica classica.

Figura centrale, e singolare, della storia dell'arte italiana, Carol Rama (Torino, 1918-2015) attraversa il Novecento all'insegna dello sperimentalismo di soggetti e materiali. Insignita nel 2003 del Leone d'oro alla carriera in occasione della 50ª Biennale di Venezia, dagli anni duemila inizia a essere apprezzata oltre i confini nazionali. La sua fama cresce ulteriormente dopo il 2015 anche grazie a importanti retrospettive in Europa e negli Stati Uniti. In breve, diviene un'icona di creatività per artisti di generazioni recenti.

Selvages, un'installazione di Raffaele Curi

I pianerottoli di palazzo rhinoceros diventano il palcoscenico privilegiato dove accadono, di volta in volta, le nuove occasioni installative dettate dalla linea artistica che Raffaele Curi imprime alla Fondazione Alda Fendi – Esperimenti. Sono momenti di riflessione e di provocazione, di scambi e di ribellione, che danno il via al ciclo espositivo ribattezzato dei "Pianerottoli in chiacchiera".

A inaugurare questa intrigante e innovativa proposta è l'installazione Selvages. La parola in American English indica la cimosa, cioè il lembo di stoffa che si trova al bordo di una pezza di tessuto all'uscita dal telaio. È un termine tecnico del settore tessile che Curi adopera, come una figura retorica, per evocare un drappo di stoffa – forse quello della bandiera americana? Usando l'idea di cimosa come fonte di ispirazione della sua installazione, Curi concepisce attraverso immagini e parole una riflessione sulla cultura e sullo stile di vita americani, raccontati attraverso lo sguardo di Jasper Johns, uno dei principali esponenti del movimento artistico del New Dada, che mescola icone sociali e mediatiche e oggetti industriali per raccontare e criticare la società dei consumi.

Nelle opere della serie Flag, che Raffaele Curi cita e moltiplica nei vari ambienti espositivi del palazzo, Jasper Johns fa della bandiera a stelle e strisce il soggetto privilegiato della sua ricerca. A sventolare artisticamente a rhinoceros sono dunque le bandiere ripensate dal genio di Johns, che offrono a Curi il pretesto per raccontare la storia affascinante della nascita del vessillo, che nella sua versione attuale con cinquanta stelle si deve alla scelta del presidente Eisenhower di adottare il disegno proposto nel progetto scolastico di uno studente di diciassette anni. Si parte dalle gesta della cucitrice di Filadelfia che lo confezionò, su incarico di George Washington: quella Betsy Ross che del primo presidente USA era la pantalonaia, diventata poi un'icona patriottica. La donna è protagonista di un prezioso film muto del 1917, diretto da George Cowl e Travers Vale, con protagonisti Alice Brady e John Bowers. Si tratta di una vera chicca per cinefili, che viene proiettata all'interno del percorso espositivo insieme al documentario Jasper Johns Flag 1954-55, realizzato nel 2010 da Reiner E. Moritz.

I miti fondativi dell'identità americana lasciano spazio alle critiche e alle contraddizioni interne, permettendo a Curi di passare, di citazione in citazione, al drammaturgo Eugene O'Neil, fino ad arrivare all'opera Moratorium che vede Jasper Johns, nel 1969, farsi interprete del movimento contro la guerra in Vietnam. A chiudere il cerchio è il volto di Washington, impresso sulle banconote da un dollaro, che osserva i visitatori sottolineando il cortocircuito attualissimo tra arte, guerra e merce.

Drawn-out, in collaborazione con François Ghebaly

Il disegno contemporaneo è protagonista a rhinoceros gallery, nelle sale espositive del piano terra del palazzo, e le sue declinazioni vengono osservate in una prospettiva internazionale nella mostra DRAWN-OUT, organizzata da Alessia Caruso Fendi in collaborazione con François Ghebaly, che riunisce una selezione di opere su carta degli artisti Mariem Bennani, Sascha Braunig, Sharif Farrag, Patricia Iglesias Peco, Mike Kuchar, Ann Leda Shapiro, Sayre Gomez, Jessie Makinson, Danielle Orchard, Max Hooper Schneider e Ross Simonini.

Appassionata, 1980
Pennarello e tecnica mista su tela da capote beige, 120 x 80 cm
Torino e Milano, collezione privata

"Non si sa e non si deve sapere se si sta penetrando in un quadro, in un sogno, in una pagina di diario, nell'inventario dell'inconfessabile". Lea Vergine

Chi è Appassionata? Come intelligentemente evidenziato da Lea Vergine, che ha scritto tra le pagine più belle e pregnanti su Carol Rama, è difficile darle un solo nome, un solo volto.
Appassionata è la protagonista di molti acquerelli degli anni trenta e quaranta e delle successive riprese figurative del decennio ottanta, tra cui questa bellissima tela.
In Appassionata confluiscono varie memorie dell'artista: un episodio di cronaca nera che colpì la sua immaginazione si intreccia con le tragedie familiari, in particolare il ricordo delle visite alla madre ricoverata in clinica psichiatrica a inizio anni trenta.

"Ero a Parigi e fu trovata questa ragazza nella Senna, una prostituta, senza né braccia né gambe. Era bellissima e il ritratto del suo volto fu affisso in tutta Parigi. - raccontava nel 1998 - Ho sempre messo insieme questa storia con quella di mia madre e, soprattutto, sovrappongo i due racconti con la mia esperienza personale, a tal punto che io sono queste storie" (A. Wilson Lloyd, Brushwork With a Certain Fine Madness, in "The New York Times", sezione "Art and Architecture", 1° novembre 1998, p. 48).
E ancora, nel 2003: "A Parigi ascoltai una notizia che mi ha segnato per tutta la vita: nella Senna era stata ritrovata una prostituta senza gambe, uccisa per gelosia da un amante. Per me è stata la prima impressione tragica che ho avuto dalla vita. Non potevo capire come una prostituta monca potesse essere amata fino all'omicidio": M. Romani, Ritratto intimo di una leonessa d'oro, in "Avvenimenti", 16, 23, 13 giugno 2003, p. 32.
Nell'opera qui in mostra l'Appassionata, che negli altri lavori appare mutilata, tronco inerte adagiato su letti di contenzione o carrozzine, è ritratta ancora munita di tutti gli arti; la coroncina di fiori che le adorna il capo nelle carte del primo periodo è ora sostituita da un morbido collo di volpe, in una stanza priva del tipico strumentario che connota nell'immaginario collettivo le cliniche psichiatriche della prima metà del novecento, ma che certo allude a ospedali e malattie. Pervade la stanza un senso di solitudine e afflizione; la donna, dallo sguardo triste, sembra infreddolita e si stringe alla pelliccia di volpe, animale ricorrente nell'immaginario dell'artista, anch'esso riferimento alla biografia familiare: dopo il tracollo finanziario la madre aprì infatti un laboratorio prima da modista e poi da pellicciaia.