Felice Tosalli. Animali di un altro sogno

Negli anni Venti e Trenta, partecipa a quella che possiamo chiamare "l'età d'oro" dell'animalismo italiano, un'epoca in cui i libri di Rabindranath Tagore, Emilio Salgari, Rudyard Kipling e Romain Rolland, con le loro narrazioni di terre esotiche e lussureggianti, influenzano gli artisti.

La natura è vista come un luogo incontaminato dove l'umanità ritrova la propria virtù morale. Nelle opere dell'artista torinese, inoltre, si nota una particolare attenzione per i cuccioli delle varie specie, rappresentati con una tenerezza e un'empatia che sembrano preludere all'antropomorfismo dei film che Walt Disney, a partire dagli anni Quaranta, porterà sul grande schermo.

Quando, invece, tratta soggetti letterari, mitologici, religiosi, come anche nella produzione grafica e pittorica, Tosalli si avvicina al Simbolismo mitteleuropeo e, in particolare, allo stile delle Secessioni. Alla magica sospensione temporale che caratterizza queste opere si aggiunge il sapore di atmosfere derivate dal mondo egizio, greco o di antiche civiltà orientali.

A partire dal 1928, l'artista si dedica anche alla produzione di ceramiche ricche di riferimenti a eleganti modelli internazionali, collaborando dapprima con la ditta piemontese Lenci e in seguito con Rosenthal & C. e con Ceramiche d'Arte Campionesi.

Già nota negli ambienti del collezionismo e delle arti applicate, la figura di Tosalli viene finalmente valorizzata anche dagli storici e dai critici grazie alla pubblicazione di alcune considerevoli monografie, alla pubblicazione integrale del suo archivio privato, dichiarato di importante interesse storico e confluito nell'Archivio di Stato di Torino, e all'acquisto di alcune sue ceramiche da parte dei Musei Reali di Torino.

Nella mostra che gli dedica il Mart, a cura di Alfonso Panzetta con Beatrice Avanzi, l'opera di Tosalli è rappresentata in un allestimento tematico. Se le sculture lignee e i celebri animaletti la fanno da padrone, non mancano le raffinate porcellane, i disegni a matita e gli acquerelli.

Il progetto espositivo è accompagnato da un catalogo a cura dello stesso Panzetta, edizioni Mart.